血液からiPS細胞をつくる：3グループが同時にCell Stem Cellに発表

１滴の血液からでもｉＰＳ細胞　慶応大が技術開発

以下は、記事の抜粋です。

体のいろいろな細胞に変化するiPS細胞（人工多能性幹細胞）を従来より簡単で早く安全に作る技術を、慶応大医学部の福田恵一教授らが開発した。1滴の血液からも作れ、必要な期間も3分の1程度に短縮できるといい、医療への実用化に一歩近づいた。

今回の方法ではまず、人から血液を採取して、リンパ球の一種、T細胞を活性化させて培養する。そこに4種の遺伝子を一時的に入れて、iPS細胞を作った。1滴の血液でも十分だった。

これまでの一般的な方法では、iPS細胞をつくるもとの細胞を得るために皮膚を1センチ弱切る必要があり、小児などでは採取が難しかった。また、皮膚の細胞を取ってからiPS細胞になるまでに約2カ月半かかったが、今回は25日程度に短縮できた。

さらに、従来の方法では、導入した4種の遺伝子が本来の人の遺伝子の間に組み込まれてずっと残り、将来がんができるなどの心配が指摘されていた。今回、特殊なウイルスを使い、4種の遺伝子を一時的に細胞の中に入れるものの、ずっと残らないようにした。入れた遺伝子でがんがおきる心配を解消し安全性を向上させた。

福田教授らは、この新技術によるiPSから心筋細胞ができることを確認した。作り方が簡単になったことによって、再生医療への応用や病気の研究が進むとみている。この成果は、１日付の米科学誌セル・ステムセル電子版に発表する。

Cell Stem Cellをみたところ、以下の3つの論文が並んで掲載されていました。

Generation of Induced Pluripotent Stem Cells from Human Terminally Differentiated Circulating T Cells
Reprogramming of T Cells from Human Peripheral Blood
Reprogramming of Human Peripheral Blood Cells to Induced Pluripotent Stem Cells

どれも、Brief Reportという形式で、Figureが2つだけの短い論文です。1つ目の論文は慶応、2つめはハーバード、3つめはMITを中心としたグループです。どの論文もほぼ同じ内容です。これで、個々の患者の細胞からiPS細胞をつくることが簡単になり、臨床的な研究が進みやすくなると思います。

rasやrhoの標的分子発見の時もそうでしたが、一つの雑誌に独立したグループの研究が複数掲載される場合、同じような研究を行っていた他のグループの研究のほとんどは、論文にならずに消えてしまうのでしょう。

できれば、皆が考えそうなテーマでスピードを競うのは避けたいと思います。