台風の目に向かって飛ぶオオミズナギドリ

オオミズナギドリは台風に向かって飛び身を守る、海鳥で初の知見
以下は、記事の抜粋です。

日本に多くみられる海鳥のオオミズナギドリが、台風の中心へ飛ぶことを重要な手がかりとして、陸へ飛ばされないようにしていることが分かった。

研究グループは新潟県の離島、粟島で繁殖するオオミズナギドリを対象に調査した。翼を広げた幅は120センチ程度。捕食者に襲われる恐れがあり、平地から飛び立つのも苦手のため、通常は陸の上を飛ばない。雛を育てるのは台風シーズンの8～11月で、何らかの対応をしていると予想された。2008～18年に計401羽について、緯度と経度を記録する装置を着けて放ち、後に回収した。このうち台風（一部は台風に満たないものの勢力の強い低気圧）に遭遇した75羽の経路を詳しく調べた。

その結果、これらが台風の中心に向かって飛んだことが分かった。8時間以上も台風の中心を追ったものもいた。ただ秒速10メートルを境に、それ以上の強い風に吹かれると中心へと飛ぶが、それ未満だと逆に遠ざかる傾向がみられた。また離島ではなく大きな陸地、つまり本州本土に近づいてしまう場合は、台風の中心には向かわなかった。

一連の結果から研究グループは、オオミズナギドリが陸に行かないよう、台風の風の状態や位置関係、さらに地理情報をも捉えて行動していると判断した。台風の中心に向かい、陸に飛ばされるリスクを低減していることが分かった。

研究グループの名古屋大学の依田憲教授は「台風を避けるどころか、向かっていることに驚いた。体内のどんな仕組みで台風の中心を判断しているのかは不明。10年以上続けたからこそ得られた成果。」と話す。

名古屋大学は、「台風の目に向かって飛ぶオオミズナギドリ」というタイトルで発表しています（発表をみる）。また、論文のタイトルは、“Pelagic seabirds reduce risk by flying into the eye of the storm（浮遊性海鳥は嵐の目に飛び込むことでリスクを軽減する）”です（論文をみる）。

この研究は、「階層的生物ナビ学」という科研費で文科省にサポートされているようです。「役に立たない」と言われて予算を削られることがないことを祈ります。