ノババックス製ワクチン、1億5千万回分で契約

厚生労働省は7日、米バイオ製薬ノババックスが開発する新型コロナウイルスのワクチンについて1億5000万回分の供給を受ける契約を結んだと発表した。薬事承認が前提で、早ければ2022年初めから供給を受ける。同ワクチンの国内での生産と供給を担う武田薬品工業と6日付で契約した。

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田村憲久厚生労働相は7日の閣議後の記者会見で「ワクチンをしっかりと確保していくことは非常に重要だ」と強調した。3回目接種や変異ウイルスへの対応も視野に活用を検討する。

ノババックス製は米ファイザー製などと同じく2回接種が必要となる。「組み換えたんぱくワクチン」と呼ばれる種類で、ウイルスの遺伝子情報をもとに昆虫細胞を使ってワクチンを製造する。これまでにもB型肝炎のワクチンなどで用いられてきたという。

国内のワクチン接種は現在、米ファイザー製と米モデルナ製、英アストラゼネカ製の3種類で進んでいる。政府は22年以降の継続した接種体制の確保を急いでおり、7月にはモデルナ製を追加で5000万回分契約したほか、ファイザー社とも1億2000万回分の追加供給を22年初めから受けられるよう協議を進めている。

以前の記事で紹介した開発中の塩野義のワクチンもノババックスのものと同様、昆虫細胞を用いたタンパク発現技術を活用した遺伝子組換えタンパクワクチンです。しかも、ノババックスのワクチンはタンパク質ワクチンとしては驚異的に高い9割という有効性だと報告されています（記事をみる）。

さらに、国内での生産と供給をタケダがやることになっています。となると、まだ小規模の臨床試験をやっている途中の塩野義のワクチンが生き残る余地があるのでしょうか？