満腹になると眠くなる理由

食事の後の眠気…「胃腸に血が集まって、脳に血が行かなくなる」の間違い
お昼すぎ、食事をしたあとに眠くなる人は多い。俗に「消化のために胃腸に血が集まるから、脳に血が行かなくなって眠くなるんだよ」などといわれるが、そうではない。

実は、脳への血流はつねに、できるかぎり確保されるように調節されている。たとえば大出血があった場合も、消化管や筋肉、皮膚などの血流を少なくして脳に集める機能がある。ましてや消化のために脳の血流を犠牲にすることなどありえないのだ。

眠くなる理由の1つは、概日リズムをつかさどる視交上核からの出力の日内変動にある。昼すぎには、覚醒させる方向への出力が一時的に低下すると考えられているのだ。

さらに、満腹になると血糖値が若干上がり、空腹になると血糖値は下がることが知られているが、この変動は脳脊髄液中のグルコース濃度に反映される。そして、この変動は、オレキシン作動性ニューロンの発火頻度を大きく変化させるに十分な幅をもっている。

血糖値が下がるとオレキシン作動性ニューロンの発火頻度は上がり、血糖値が上がるとオレキシン作動性ニューロンの活動は低下する。このことが、食後の眠気に関与しているのかもしれない。

この記事は、オレキシン研究者がかなりオレキシンに入れ込んで書いたものだと思われます。しかし、「胃腸に血が集まって、脳に血が行かなくなる」という考えが間違っているという説には賛成です。

以下は、「食べたら眠くなる状態が糖尿病と関係する理由を正確に知る」というサイトの図です。もっともらしいけど、、、