ショウジョウバエもアルコール依存症に

酒飲みの行動は人間もハエも変わらないようだ。最新の研究によると、ハエはアルコールに病みつきになると、嫌いなものを混ぜても飲むようになり、無理に禁酒させると後に中毒症状が再発するという。

人間とショウジョウバエの化学経路は類似しているため、今回の発見が、依然として不明部分が多い人間のアルコール依存症に関する遺伝子レベルの研究や、新しい治療法の開発に貢献すると研究チームは期待している。

論文のタイトルは、”Preferential Ethanol Consumption in Drosophila Models Features of Addiction”です（論文をみる）。

研究チームは、以下の３つの理由から、ハエはアルコール中毒症状を示したとしています。１）薬理学的に有効なアルコール濃度のものを自主的に摂取する。２）嫌いな刺激があっても、それを乗り越えてアルコールを消費する。３）断酒期間の後、すぐに以前の高アルコール摂取量にもどる。これらの結果から、ハエがアルコール中毒を研究するモデル生物として有望であるとしています。

中毒にならない変異体がみつかると面白いです。変異遺伝子がコードするタンパク質は、アルコール中毒治療薬の標的分子候補の可能性があります。