新しいマラリアワクチンが世界を変える可能性

マラリアワクチンが、オックスフォード大の科学者によって開発されました。研究チームは、臨床試験でマラリアに対して 80% の予防が示されたので、来年にも実用化されることを期待しています。

重要なのは、彼らのワクチンは安価であり、すでに年間1億回分以上の製造契約を結んでいるということです。慈善団体マラリア・ノー・モアは、この進歩は、マラリアで死ぬ子供たちが「私たちの時代で」終わる可能性があることを示すと述べました。

蚊によって広がるマラリア原虫は非常に複雑でとらえどころのないものだったので、効果的なワクチンを開発するのに 1 世紀以上かかりました。マラリア原虫は常に動く標的で、体内で形態を変化させるので、免疫の獲得が難しかったのです。

昨年、WHOは、製薬大手の GSK が開発した最初のワクチンをアフリカで使用するという許可を与えました。しかし、オックスフォードのチームは、彼らのアプローチの方がより効果的であり、はるかに大規模に製造できると主張しています。

アフリカのブルキナ・ファソ国のナノロに住む 409 人の子供たちの試験結果が、Lancet Infectious Diseases に掲載されました。最初に 3 回投与し、その後 1 年後にブースターを 1 回投与すると、 80% の予防が得られることが報告されています。

同大学のジェンナー研究所所長であるエイドリアン・ヒル教授は、「これらのデータは、マラリアワクチンの分野でこれまでで最高のデータであると考えています。

チームは今後数週間でワクチンの承認プロセスを開始しますが、最終的な決定は、年末までに予定されている 4,800 人の子供を対象とした大規模な試験の結果に左右されます。

世界最大のワクチン製造会社であるインドの血清研究所は、すでに年間 1 億回以上の接種を準備しています。ヒル教授は、ワクチン（R21と呼ばれる）は「数ドル」で製造でき、「マラリアの恐るべき負担を大幅に軽減できる可能性がある」と語った。

彼は次のように付け加えた。「これが確実に来年の終わりまでに実用化され、利用可能になり、命を救うことを願っています。」

マラリアは何千年もの間、人類にとって最大の惨劇の 1 つであり、そのほとんどが乳幼児を殺しています。蚊帳、殺虫剤、薬物の劇的な進歩にもかかわらず、この病気は依然として年間 400,000 人以上の人々を殺しています。

このマラリアワクチンは、ケイティ・エワー教授がオックスフォードで取り組んだ14番目のワクチンであり、「これは、すぐに効果のある7つのワクチンがあるCovidとは異なります…はるかに困難です」。

彼女はBBCに、ここまで到達できたことは「信じられないほど満足」であり、「このワクチンが展開されれば、世界を変える可能性がある」と語った.

現在承認されている GSK 製のワクチンは、オックスフォードで開発されたものと類似点があります。

どちらも、寄生虫が肝臓に到達して体内に足場を確立する前に傍受することにより、寄生虫のライフサイクルの最初の段階を標的にしています。

ワクチンは、マラリア原虫とB型肝炎ウイルスのタンパク質を組み合わせて作られていますが、オックスフォードのバージョンはマラリアタンパク質の割合が高くなっています。チームは、これが免疫システムが肝炎ではなくマラリアに集中するのに役立つと考えています。

GSKワクチンの成功は、アフリカでのワクチン接種プログラムがどれほど実現可能かを評価するなど、オックスフォードが来年ワクチンを発売することについて楽観的になる道を部分的に開いたと言えます。

マラリア原虫はヒトの身体の中で様々に形を変えて抗原性が変わるために有効なワクチンができにくいと言われていました。今回のワクチンが有効で、アフリカなどで広く使われたら本当にマラリアが撲滅される可能性があると思います。