Generation of integration-free neural progenitor cells from cells in human urine
以下は、論文要約の抜粋です。
ヒト神経幹細胞は、神経疾患の研究および治療に役立つ可能性が大きい。研究者らは、染色体へのDNA挿入がない神経前駆細胞をヒト成人尿中の浮遊細胞から作成する方法を報告している。
リプログラムはリプログラム因子をエピジェネティックに導入する方法を用いた。作成されたヒト神経前駆細胞は、試験管内で神経細胞やグリア細胞に分化させることができ、新生ラット脳へ移植した場合も生存し分化することが示された。
神経幹細胞を得ることは治療困難な神経疾患の原因や治療法の研究にとって非常に重要ですが、ヒトの組織から直接採取することには倫理的な問題があります。また他人の組織を用いる場合には拒絶反応の問題もあります。
iPS細胞はこれらの問題を回避するには適しており、既にパーキンソン病、ハンチントン病、アルツハイマー病などの様々な神経疾患の患者のiPS細胞を確立されています。しかし、ヒトiPS細胞から神経前駆細胞への分化効率は、現在のところ不良で、時間がかかり、細胞ラインによって結果がかなり異なるそうです。また、iPS細胞を生体に移植する場合にはテラトーマが発生する可能性が指摘されています。
これらの問題を回避するためには、フルに再プログラム化した多能細胞を用いず、体細胞を直接神経前駆細胞へ変換することが望ましいと考えられています。本論文では、患者から簡単に採取できる尿中の浮遊細胞を神経前駆細胞へ直接変換する方法が紹介されています。さらに、がん化を避けるためプログラム因子は直接染色体に導入するのではなく、エピジェネティックに導入しています。簡単にできるのであれば、安全かつ有用な方法である可能性が高いと思います。
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