植物と昆虫の間のコミュニケーション。蛾は植物の発する音を聞いて産卵場所を選ぶ
これはおもしろい話です。以下は、記事の抜粋です。
植物の葉に卵を産む蛾
テルアビブ大学の研究では、植物（トマト）がストレス状態にあるときに発する超音波を検知したメスの蛾は、それを避けて健康な植物を選ぶ傾向があるという。
乾燥などのストレスにさらされたトマトは超音波の音を上げたり、プチプチとはじけるような音を出したりする。人間の耳に超音波は聞こえないが、多くの昆虫はそれを聞くことができる。
研究チームは「エジプトヨトウ（Spodoptera littoralis）」という蛾のメスの行動を観察してみた。もしメスがストレスを受けた植物の発する音を聞き分けることができたしたら、その植物を避けたとしてもおかしくはない。
この仮説を確かめるために3つの実験が行われた。
最初の実験では、聴覚的要素を色や香りといった植物の他の特徴から分離することを目的として、研究者らは雌の蛾に2つの箱を提示しました。1つには脱水状態のトマトの録音を再生するスピーカーが内蔵され、もう1つは音が鳴っていませんでした。蛾は「音のする」箱を明らかに好み、おそらくストレス下であっても生きている植物と解釈したのでしょう。結論として、蛾は確かに植物が発する音の再生を認識し、反応しました。研究者らが蛾の聴覚器官を無力化すると、この好みは消失し、蛾は両方の箱を同じように選びました。これは、この好みが他の刺激ではなく、音を聞くことに基づいていることを明確に示しています。
2つ目の実験では、雌蛾に2種類のトマトの苗を見せました。1つは健全で音を立てていない苗、もう1つは水分が失われ、乾燥する植物の録音をバックに再生した苗です。今回は、蛾は音を立てていない苗を明らかに好みました。これは、苦痛の音がないため、より産卵に適した場所だったと考えられます。
別の実験では、蛾は再び2つの箱に直面させられました。1つは静かな箱、もう1つには植物の音に似た周波数の超音波を発するオスの蛾がいました。今回はメスはどちらにも好みを示さず、両方の箱に均等に卵を産みました。研究者たちは、産卵場所を決める際に、メスは植物が発する音に特に反応し、例えばオスが発する音には反応しないという結論に至りました。
研究者たちは次のように結論づけています。「本研究では、植物と昆虫の間の音響的相互作用の初めての証拠を明らかにしました。しかし、これはほんの始まりに過ぎないと確信しています。植物と動物の間の音響的相互作用には、間違いなく多くの形態と多様な役割があるはずです。これは広大で未開拓の分野であり、発見されるのを待つ全く新しい世界です。」
元論文のタイトルは、”Female Moths Incorporate Plant Acoustic Emissions into Their Oviposition Decision-Making Process（メスの蛾は植物の音響放射を産卵の決定プロセスに取り入れる）”です（論文をみる）。
トマトが見えない時は、トマトが苦しんでいてもトマトが音を出す方に卵を産み、トマトが見えたら音を出さない元気なトマトを選ぶということ、卵を産む段階ではオスは必要ないということみたいです。
関係ないですが、蝶や蛾のメス成虫は、産卵の際に幼虫が食べる植物を正確に選びます。その選定方法は、視覚や嗅覚だけでなく、前脚の先端にある「ふ節」と呼ばれる部分が重要です。ここには化学感覚毛があり、成虫が前脚で植物の葉を叩く「ドラミング行動」によって植物の葉に含まれる化合物を「味」として認識することができます。蝶はこの「味見」によって、産卵に適した植物かどうかを判断します 。このような行動は遺伝子で規定されています。ヒトのように、なんでも食べられるように進化しなかったのはどうしてでしょう？
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