乳酸菌にはインフルエンザ予防効果があるのか？

最近、乳酸菌を含む食品にインフルエンザ予防効果があることを示唆する記事を複数みつけたので、検証してみました。以下は、記事とその抜粋です。

（朝日新聞）
インフルエンザの季節を迎え、乳酸菌を含んだ飲料の市場が活気づいている。予防などに「効き目」があると注目されているからだ。ただ、商品の効能や効果をうたうことは薬事法で御法度。各社は売り込みに工夫を凝らす。

（日本経済新聞）
早めに始めておきたいのが乳酸菌の摂取。ヨーグルトや乳酸菌が「免疫力を高める」「インフルエンザ予防に効く」という話を耳にした人も少なくないだろう。実際に、市販のヨーグルトや乳酸菌飲料に使われている1073Ｒ－１乳酸菌やラブレ菌、ＦＫ－23乳酸菌といった菌をとることで、病原体の侵入があったときに最初に働く免疫細胞のひとつ、「ＮＫ（ナチュラルキラーの略）細胞」の働きが高まったり、感染後の重症化が抑えられたりすることが確認されている。

インフルエンザの季節、乳酸菌で免疫力ＵＰ　プラズマ乳酸菌が話題

（ZAKZAK、産経新聞系）
本格的なインフルエンザシーズンに突入した。厚生労働省は今年も新型、香港型、Ｂ型いずれのウイルスも流行の可能性があるとし、注意を呼びかけている。インフルエンザ予防に最も重要なのは免疫力を高めること。近年はさまざまな乳酸菌に免疫活性効果が確認され、それらを使った商品への注目度が増している。

これらの記事の根拠を探したところ、「この冬のインフル対策は“携帯系”に注目！」という記事の中に以下のような記述をみつけました（記事をみる）。

今回、キリンが発売する「からだまもる水。プラズマ乳酸菌の水」などに含まれるプラズマ乳酸菌は、本当にウイルス感染から体を守ってくれるのだろうか？この点についてキリンは、国立感染症研究所と共同実験を行って検証。その成果を2013年11月に開催された第61回日本ウイルス学会学術集会で発表した。

発表内容で興味深いのは、下のグラフ。これは30～59歳の健康な男女213名を2つのグループに分けて、一方にはプラズマ乳酸菌が入った飲み物を、もう一方には味や見た目はまったく同じだがプラズマ乳酸菌だけが入っていない飲み物（Placebo；プラゼボ）を毎日飲んでもらい、10週間体調を記録してもらった結果を分析したものだ。

グラフからウイルス性呼吸器感染症の代表的な症状である「咳」と「熱っぽさ」の累積発症者数は、プラズマ乳酸菌が入った飲み物を摂取したグループのほうが明らかに少ないことが見てとれる。

通常、「学術集会」での発表には査読もなく、その内容が確かなものかどうかの検証はされていません。しかも、研究グループの中にはキリンの人も入っています。あれだけ、ノバルティスの社員が一人隠れていた論文の騒ぎがあった直後なのに、、、、これらの記事を書いた新聞記者には学習能力がないのでしょうか？あるいは、これらは「新聞広告」の1種なのでしょうか？

私が”lactobacillus”と”influenza”の2つのキーワードで文献をサーチした結果、査読がある雑誌に掲載された、ヒトでの乳酸菌摂取のインフルエンザ感染に対する影響を調べた論文は、ここ1～2年の間では以下の1つだけでした。

Efficacy of daily intake of Lactobacillus casei Shirota on respiratory symptoms and influenza vaccination immune response: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial in healthy elderly nursing home residents（論文をみる）。

論文の結果と結論は以下の通りです。

Results: Univariate and multivariate modeling showed no effect of the probiotic on clinical outcome parameters. Generalized linear mixed modeling showed no effect of the probiotic itself on the probability of respiratory symptoms [OR of probiotic: 0.8715; 95% CI: 0.6168, 1.2887). No significant difference regarding the influenza-vaccination immune response was shown.

Conclusion: The results of this study show that daily consumption of a fermented milk drink that contains LcS has no statistically or clinically significant effect on the protection against respiratory symptoms. This trial was registered at clinicaltrials.

効果はまったく認められていません。貴方はそれでも日本の新聞を信じますか？