鳥の雌、パートナー選びの基準は「頭の良さ」か 研究
以下は、記事の抜粋です。
求婚する雄の利口さは、体つきや歌声よりも重要度が勝るとする説を検証するために、研究チームは、セキセイインコ34羽を用いた実験を行った。
実験ではまず、外見が似ている雄2羽を、雌1羽と鳥かごの中で対面させた。この鳥かごは、雌が雄に1羽ずつしか接触できない仕組みになっている。
雌がどちらの雄を好んでいるかは、雌が雄と接触するのに費やす時間の長さで判別した。その後、雌に好まれなかった方の雄を別の場所に移し、そこで餌となる種子がたくさん入った容器のふたを開ける特別な訓練を受けさせた。一方、雌と好まれている方の雄にはその訓練を施さず、自由に種を取り出して食べることのできるふたのない容器を与えた。
次に、ふたをした容器が入れてある鳥かごに雌を移動させ、訓練を受けた雄が餌箱のふたを器用に開ける様子を観察させた。さらに、雌が初見で好みの相手とした、訓練を受けていない雄が餌箱を開けられない様子も同じように観察させた。
実験の結果、雌9羽のうち8羽が心変わりをした様子を見せ、餌箱を開ける能力が高い方の雄と触れ合う時間が、訓練の前よりも長くなった。
今回の研究に参加していない専門家らは、「雄が容器を開けるのに成功したのは、体力が優れているからだと雌が判断した可能性もある」とコメントしている。
認知能力（の駆使）にしても体力が優れているにしても、9羽のうち8羽が心変わりしたというのはすごいと思いました。最初に好きになった原因が何かはわかりませんが、カップルの解消が簡単であることも種の進化に寄与する可能性があると思いました。
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