熱いサウナに入ると免疫細胞に一時的な変化が起こる

サウナに30分入るだけで即座に血液中の白血球が増加して免疫反応が向上する可能性
以下は、記事の抜粋です。

サウナ大国として有名なフィンランドで行われた研究では、サウナに30分入るだけで即座に免疫反応が向上する可能性があると判明しました。

フィンランドのトゥルク大学のイルッカ・ヘイノネン氏らの研究チームは、サウナに入ることが細胞レベルの免疫系にどのような影響を与えるのかを調べるため、フィンランドに住む51人の中年男女を対象に実験を行いました。なお、フィンランドでは多くの人々が自宅で定期的にサウナを利用しているため、今回の被験者らはいずれもサウナ経験者でした。

実験では、被験者らは平均温度が73℃に保たれた1人用サウナに合計30分間座りました。被験者らは不快感を覚えたらいつでもサウナから退出できたほか、最初の15分が経過したら2分間の短い冷水シャワーを浴びたとのこと。その後、リラックスできる平均温度21℃の待合室で30分間にわたり休息しました。

サウナセッションの前後で被験者の血液サンプルを採取・分析したところ、サウナ後の被験者では血液中を循環する白血球の総数が有意に増加していることが判明しました。

白血球は病原体から体を守るのに役立つ免疫細胞の総称であり、病原体への初期対応を担う好中球、免疫記憶の構築を助けるリンパ球、異物を捕食するマクロファージに分化する単球、炎症反応に関与する好酸球および好塩基球などが含まれます。

サウナ前後で被験者の体温は平均36.4℃から38.4℃に上昇し、総白血球数が有意に増加しており、女性ではサウナから30分後もわずかに高い状態が続きました。好中球とリンパ球はサウナから30分が経過すると元の値に戻りましたが、単球・好酸球・好塩基球は30分後も高いままでした。また、免疫反応に関与するサイトカインについても調べたところ、いくつかのサイトカインは被験者の体温上昇に伴って増加したことが確認されています。

白血球が血液中に放出される現象は運動中にもみられます。これは体全体における白血球による免疫監視を強化し、免疫力を高めるのに役立つことが知られており、サウナによる健康効果の一部を説明できる可能性があります。

科学系メディアのScienceAlertは、「現時点で言えるのは、熱いサウナに入ると免疫細胞に一時的な変化が起こる可能性が高まっているということだけです」と述べ、熱すぎるサウナや風呂にはリスクもあると指摘しています。

関連記事で紹介しましたように、「サウナがデトックスに効果！」というのは科学的根拠がないし、身体に悪いことが証明されているタバコも白血球数を増やします。この研究だけでは、免疫に対する長期の効果については何も言えないと思います。