燃料供給を断たれたキューバは、依然として生き延びている。…トランプ大統領はキューバへの石油輸入を阻止することで、キューバを締め付けようと試みた。しかし6か月後、キューバは生き残るための方法を見出しつつある。
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トランプ大統領はここ数ヶ月、キューバが崩壊寸前だと予測し続けている。「それはただ崩壊するだけだ」と彼は1月4日、キューバの生命線であったベネズエラの石油を掌握した翌日に記者団に語った。
その後、彼は石油封鎖を実施し、キューバは史上最悪のエネルギー危機に陥り、ほぼ一日中停電が続くようになった。それでも、6か月以上経った今も、キューバ政府と国民は持ちこたえている。
今月、私たちはその実態を理解するためにキューバを訪れました。現地で1週間過ごした結果、キューバの人々は明らかに苦境に立たされているものの、おそらく彼らが最も得意とすること、つまり適応することにも取り組んでいることが分かりました。
彼らは燃費の悪い1950年代のアメリカ車を中国製の電動バイクや人力車に乗り換え、停電時にもテレビや扇風機を動かせるように大型のリチウムイオン電池を輸入し、入手しやすい天然ガスで動く発電機を自作し、屋根や車にまで太陽光パネルを設置している。
これらの対策を合わせると、新たなキューバのエネルギー網が構築されることになる。これはキューバ国民の手によって運営されるものであり、停電や燃料供給の途絶といった状況下でも社会を支える役割を果たす。
これらの対策により、キューバ政府は1日に数時間だけ照明を点灯することで電力を配給制にし、残されたわずかな燃料を節約することで、ワシントンの激しい圧力キャンペーンに耐えることができた。
その結果、キューバはトランプ政権が予想していたよりもはるかに長い期間、燃料供給なしで持ちこたえた。
70年近くにわたる米国の圧力にもかかわらず、キューバは逆境を乗り越え、創意工夫を凝らして生き延びてきた。しかし今、トランプ氏もまた、歴代の多くの米国大統領と同様に、フィデル・カストロが築いた政権を打倒するのはそう簡単ではないことに気づき始めているようだ。
マルコ・ルビオ国務長官は先週、記者団に対し、トランプ政権は依然としてキューバ政府の崩壊を望んでいると述べた。「我々は、その実現方法について非常に現実的かつ忍耐強く取り組む用意がある」とルビオ長官は語った。「これらは複雑な問題であり、時間がかかる。我々は当然、できる限りのことをする用意がある」。
キューバ政府は合意を模索している。「キューバは米国の敵ではない」と、キューバのカルロス・フェルナンデス・デ・コシオ外務副大臣はインタビューで述べた。「我々が望むのは、建設的で互いを尊重し合う関係だ」。
一方、キューバの人々は、何十年もそうしてきたように、何とかやりくりしている。「キューバ人は危機の中でも生き抜く」と、フロリダを望むキューバの海岸沿いの丘に立ち、55歳の農夫ウンベルト・パルメロは語った。彼の兄弟姉妹はすでにマイアミへ移住し、2人の子供はスペインへ逃れているが、彼はキューバに留まる決意だと述べた。
石油封鎖のニュースを聞いたパルメロ氏は、YouTubeで自家製ガソリンとディーゼル燃料を作る方法を学んだ。それ以来、彼は自宅の裏庭に小さな簡易精製所を建設し、オートバイの動力源やストーブの火源として利用している。
「私たちは解決策を探しています」と彼は言った。「経済的な制約は私たちをじわじわと苦しめていますが、私たちは全力を尽くして乗り越え、今後の展開を見守るまで何とかやりくりしています。」
ハバナをはじめとする各地で、危機の影響は明らかだった。政府の給水ポンプがディーゼル燃料切れのため、2時間かけて水を汲みに行く家族連れに出会いました。ガスがないため、女性たちは路上で薪を使って料理をしていました。電源の切れた冷蔵庫は食器棚代わりになっていました。市が公共バスの運行を停止したため、ヒッチハイカーが道路脇に溢れていました。そして、扇風機もエアコンもないうだるような暑さの中、眠れない夜が続いたせいで、ただただ疲れ果てていると、何十人もの人々が私たちに語りました。
しかし、私たちはまだ機能している国も目にした。闇市場のガソリン価格が1ガロン30ドルにまで高騰したにもかかわらず、多くの車が電気自動車だったため、道路には車が走っていた。レストランは、裏庭に設置された発電機の轟音で電力を供給され、余裕のある少数の人々のために営業していた。病院、官公庁、空港は、送電網の保護区域に接続されていたため、電力が供給されていた。診療所、老人ホーム、銀行支店は、中国から寄贈された太陽光パネルで稼働していた。
携帯電話の電波は時折繋がっていた。ワールドカップを放映しているテレビは簡単に見つかった。そして、道端の屋台でさえ、太陽光発電の冷蔵庫から冷たいビールを提供していた。
しかし、間に合わせの電力網はキューバの格差をも露呈させた。バッテリー、ソーラーパネル、電気自動車は、圧倒的に裕福なキューバ人の所有物であり、それは通常、海外に親戚がいる人々を指す。彼らの貧しい隣人たちは、しばしば電気のない生活を送り、高騰するインフレの中でわずかな収入でなんとか暮らしている。
「ここはオーナーがソーラーパネルを買う余裕があるから、状況は問題ないんです」と、路傍のレストランでバーテンダーをしているイェニー・オリバさん（26歳）は語った。「でも、私たちの家では生活は最悪です」。1日約1ドルの賃金で、3歳の娘にミルクを買うのもやっとで、電気が使えないと食料はすぐに腐ってしまうという。
しかし彼女は、太陽光発電にも感謝していた。電力が供給されなければ、レストランは閉店せざるを得なかった。その後、オーナーがソーラーパネルを設置したことで、彼女は仕事に復帰できたのだ。
誰もが代替電源を利用できるわけではないが、そのエネルギーは徐々に浸透しつつある。電動リキシャが人々を職場まで運び、ソーラーパネルのおかげで商店は営業を続けられている。そして人々は、隣人のバッテリーや職場の発電機から携帯電話やランタンを充電している。
ある地域では、発電機を持っている数少ない家族のうちの1組が、子供たちがアニメを見られるように路上にテレビを設置しているのを見かけました。
「人道危機に陥らなかったのは、まさにキューバ社会の強さのおかげです」と、キューバのフェルナンデス・デ・コシオ外務副大臣は、ハバナのフィデル・カストロ博物館で語った。博物館は明かりはついていたものの、エアコンは故障していた。「米国の政界では、キューバは4月以降は持ちこたえられないだろうという見方が一般的でした。しかし、私たちは今、ここにいます。」
3月にロシアの石油タンカー1隻が標的になった以外は、同盟国はワシントンの効果的な石油封鎖を試すような行動は取っていない。
その結果、キューバは国内産の石油と天然ガス、そして中国が支援する太陽光発電所のネットワークのみで電力網を賄っている。テキサス大学でキューバのエネルギー事情を研究するホルヘ・ピニョン氏によると、これらを合わせるとキューバの電力需要の約半分を賄えるという。
供給量を維持するため、政府は特定の時間帯や場所で戦略的に電力供給を停止する。また、発電所の稼働率を下げて故障を防ぎ、天然ガスの採掘量を増やし、さらには長年放置されたタンクの底に溜まった油の残留物を精製しようと試みる。
「彼らは文字通り、底をついている状態だ」とピニョン氏は述べた。
ピニョン氏は、自身や他のアナリストたちが、キューバ政府の燃料備蓄が3月までに枯渇すると予測した際、政府の創意工夫を過小評価していたと述べた。しかし、 5月に政府が発表した「キューバは燃料が枯渇した」という主張には、今や懐疑的だ。我々の視察旅行では、ガソリンとディーゼル燃料がまだ流通していることは明らかだった。
少なくとも一部は米国から来ている。トランプ政権はキューバの民間企業への燃料輸出を限定的に許可しており、これにより闇市場のガソリン価格への圧力が緩和されている。そして先週、米国政府による最初の1億ドルの支援金が到着した。
これらの動きは、トランプ政権がキューバに対していかに影響力を行使しているかを示している。他国には燃料輸送の停止を命じる一方で、自国への輸送は許可し、結果として生じた危機に対して支援を提供しているのだ。ホワイトハウスの報道官は、トランプ政権はキューバを国家安全保障上の脅威とみなしていると述べた。
疲弊しきったキューバの人々は、ハバナとワシントンの両方に怒りを感じていると語った。しかし、街頭デモを計画しているという人はいなかった。鍋やフライパンを叩く以外に、キューバの人々が抗議活動を行った例はほとんどない。
「街に出て意見を表明すると、刑務所に入れられたり罰金を科せられたりするんです」と、24歳のデビッド・ヘチャバリア・ガンボアさんは、暗い通りで妻の隣に立ちながら言った。「家族を危険にさらすわけにはいきません。」
1月に米軍がベネズエラの指導者ニコラス・マドゥロを拘束したとき、ネルソン・ベガはキューバが問題を抱えていることを悟った。ベネズエラの石油は長年にわたりキューバのエネルギー源となっていたからだ。
1か月後、38歳の起業家であるベガ氏は、フロリダに住む親戚からお金を借りて、中国製の電動人力車を4,850ドルで購入した。充電には10時間かかり、しかもすぐに停電が頻繁に起こるようになったため、充電が困難になった。そこで彼はさらに600ドルを投じて、屋根にソーラーパネルを取り付けた。
彼は今では、バッテリーを1日太陽光に当てておくだけで、バッテリー全体に電力を供給できるようになった。「私にとって、これが未来だ」と彼は言った。「我々はアメリカの封鎖を克服するつもりだ。」
ハバナ郊外に出ると、太陽光パネルが至る所に見られた。キューバの電力網は農村部で長年老朽化が進んでおり、停電や太陽光パネルの設置はすでに日常茶飯事となっている。
西へ向かう道中、屋根一面にソーラーパネルを設置しているアベル・メネンデス氏に出会った。彼は5年間ソーラーキットの販売と設置を行ってきたが、現在では供給と需要の両方が急増しているという。同時に、価格は1年前の1枚500ドルから約400ドルに下がった。「問い合わせの電話がひっきりなしにかかってくるんです」と彼は語った。
私たちはまた、新たなソーラーパネル群に出くわした。それは政府が所有する54の太陽光発電所のうちの1つで、そのほとんどは2025年以降に開設され、すべて中国の支援を受けて建設されたものだ。
キューバほど急速に太陽光発電を導入している国はほとんどない。政府によると、太陽光発電は現在、キューバの電力需要の約10％を賄うことができ、2025年初頭の3％から大幅に増加している。キューバ当局は、2050年までに再生可能エネルギーのみで電力供給を行うことを目指している。
今のところ、太陽光発電は一定の効果をもたらしているものの、キューバの抱える問題の根本的な解決には至っていない。島には太陽光発電で得た電力を蓄えるための大型蓄電池が不足しているのだ。そのため、正午頃にはキューバの電力の約20％を供給できるものの、日没後の電力需要のピーク時には、事実上供給はゼロになってしまう。
キューバで今最も注目されている製品は、数時間で充電でき、テレビや扇風機、さらには冷蔵庫にも一時的に電力を供給できる携帯型リチウム電池だろう。
最も人気のあるモデルはキューバでは約750ドルで販売されており、中国から輸入したキューバ人がソーシャルメディアで販売している。これはほとんどのキューバ人の年収を上回る金額なので、バッテリーのほとんどは海外の親戚からの援助で賄われている。
キューバ国民の中には、調理や給湯のためにガスを引いて自宅に電気を供給している人もいる。ハバナでは約28万世帯にガス管が敷設されており、その多くが液体燃料で稼働するように改造された発電機に接続している。キューバはガスを国内で生産しているため、封鎖の影響を受けない数少ないエネルギー源の一つとなっている。
ガス料金も安く、特に使用量に関わらず定額料金を支払う12万世帯にとってはなおさらだ。ある男性は、発電機をほぼ休みなく稼働させていたにもかかわらず、1ヶ月分の請求額は50ペソ（約8セント）だったと語った。
ハバナでの最後の夜、私たちは深夜を過ぎてもなお客で賑わうバーを見つけました。そこでは、天然ガス発電機でイルミネーションを点灯させ、ラテン音楽を流していました。店の外で出会ったのは、キューバ風バーベキュー店「マンテカ」の創業者、キケ・ロドリゲスさん（37歳）。この店は危機的状況下でも規模を拡大しており、現在では18人の従業員を雇い、ハバナ中の顧客に豚肉やプランテン（調理用バナナ）を調理・配達しています。
「我々はこの分野の達人だ」と彼は言った。「我々は人生を通して物事を解明してきたんだ。」
彼は屋上を指差し、そこで改装工事を終え、同じ発電機で電力を供給する初の路面店レストランを開店する予定だと語った。
「事態がどう展開していくかは誰にも分からない」と彼は付け加えた。「しかし、人々が国が崩壊すると言うとき、彼らが具体的に何を意味しているのか、私にはよく分からない。」
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