零下１９６度でも死なないヒル 国内に生息、確認
以下は、記事の抜粋です。
日本に生息するヒルの一種は零下１９６度の超低温でも死なないことを、東京海洋大と農業生物資源研究所のチームが突き止めた。凍死を防ぐ未知のメカニズムがあるとみられ、将来、細胞や臓器の冷凍保存など医療技術への応用が期待できるという。
このヒルは淡水にすみ、全長１センチ前後の「ヌマエラビル」。ニホンイシガメやクサガメに寄生している。
ヌマエラビルの特殊な能力は、カメを研究する過程で偶然見つかった。研究チームの一人が、零下８０度で半年ほど冷凍していたクサガメの標本を解凍したところ、付着していたヌマエラビルが「復活」し、体を動かすのを見つけた。
どのくらい厳しい寒さに耐えられるか実験したところ、液体窒素で零下１９６度に冷やした状態で、２４時間経過しても死なないことが判明。零下９０度では最長で２年半余り生き続けた。
元論文のタイトルは、”A Leech Capable of Surviving Exposure to Extremely Low Temperatures”です（論文をみる）。研究機関によるプレスリリースはこちらです。
おもしろいのは、－196度で24時間と－90度で32ヶ月を比べていることです。素人は別として、研究者なら、細胞などを長期保存するには温度の低い方が良い、具体的には－196度の方が－90度よりも良いことは皆知っています。－196度での保存ならもっと長く生きるのではないかと考えました。
それにしても、南極や北極ではなく日本に住むヒルが20度と-100度の凍結融解に12回も耐えるのは驚きです。トレハロースなどの物質も蓄積していないそうなので、大きな氷の結晶ができている可能性も在ります。凍結に強い理由を明らかにして欲しいと思います。
コメント