巨大氷山がひっくり返る瞬間

2026年7月25日、グリーンランド西岸の町イルリサットの沖合で、海に浮かぶ巨大な氷山が崩壊をはじめた。最初は一部の氷が割れて海に落ちるだけだった。

しかし氷が崩れ落ちるたびに氷山の形が変わり、それが引き金となって次々と連鎖的な崩落が起きた。氷の壁が音を立てて海へなだれ込み、白い水しぶきをあげて波が広がる。およそ1時間にわたる崩壊のすえ、残った氷山全体がゆっくりと横倒しに回転しはじめた。

これまで海面下に隠れていた面が大きくせり上がり、深い青色をした氷の底が姿を現したのだ。押しのけられた海水は大きな波となって周囲へ広がっていった。町の住民がこの光景を撮影し、動画はSNSで一気に拡散された。

ネットで出回っている短い映像は、この1時間に及んだ崩落の最後、氷山が回転する瞬間だけを切り取ったものである。

溶けて重心が変わることで起きる氷山の転覆
氷山は海に浮かんでいるが、水面から出ている部分は全体のごく一部にすぎない。大半は海の中に沈んでいる。氷山は形と重さの釣り合いが取れた状態で浮いており、釣り合いが崩れないかぎり同じ姿勢を保ち続ける。

ところが氷山は海の中で溶け、波を受けて割れていく。溶け方や割れ方は場所によって違うため、氷山の重さの分布は少しずつ変わっていく。

やがて元の姿勢では浮いていられなくなると、安定する向きを求めて一気に回転する。氷山が回転すると、高い位置にあった氷が海中へ落下し、沈んでいた巨大な氷が急浮上する。

この上下の入れ替わりによって、大量のエネルギーが海へと解き放たれる。氷河学の研究において、氷山の転覆が生み出す波は津波と呼ばれている。グリーンランドのフィヨルドでは、人の命や沿岸の建物を脅かすほどの高さの波になることがある。

記録的な勢いで溶け続けるグリーンランドの氷
イルリサットの沖に浮かぶ氷山は、町の南に広がる世界遺産「イルリサット・アイスフィヨルド」から流れ出てきたものだ。その奥にあるセルメク・クヤレク（Sermeq Kujalleq）は、1日に数十mという世界最速級のスピードで進む氷河である。

ここで分離した巨大な氷山は、外洋へ出る前の浅瀬で座礁し、そこで溶けながら、割れたり転覆したりする。

氷山が溶けて転覆すること自体は自然のサイクルだが、現在問題視されているのは、グリーンランドの氷が失われる速さだ。

NASAの衛星観測によると、グリーンランドの氷は2002年以降、毎年約2640億トンという規模で失われ続けており、これが世界の海面上昇につながっている。

氷が解けているのはヒマラヤだけではないみたいです。